华人与加拿大的第一次亲密接触发生在19世纪末,到今天这一百多年来的风雨历程中, 在加华人对加拿大的经济发展和社会进步做出了巨大的贡献。同时,在加华人促进了加拿大农业和食品业的多元化,加快了行业成长兴盛的脚步。
加拿大的第一部移民法颁布于1869年,最早的中国移民也在这个时期来到加拿大,开启了华人在加拿大奋斗史的新篇章。他们是为了加拿大太平洋铁路的建设而来到这里,勤劳艰苦,为横贯全加交通大动脉的建设作出了无比卓越的贡献。在1885年,加拿大华人人头税法令首次通过,以应对为加拿大太平洋铁路工作的华人劳工的增长。铁路修完之后,这些铁路工人留下来,大多居住在温哥华、多伦多等大城市,也慢慢形成了这些城市的唐人街。他们为了自己的生存,在城市附近的农场中种植亚洲蔬菜、水果等等,一方面满足自己的生活需要,另一方面可以赚取一部分生活费用。1900年和1903年,人头税相继增高,限制了华人来到加拿大。
华人第二个移民加拿大的浪潮出现在二十世纪八十年代,移民大多为香港台湾较为富有的华人,华人在加拿大的地位也慢慢发生着变化。在这些移民中,投资加拿大农场为数并不多,而且绝大部分是为了投资而投资,真正从事农业生产的华人少之又少。
对于中国大陆,移民潮出现在改革开放之后,华人通过多种渠道从国内来到加拿大,为了生存和身份的需要,转向农场。这部分华人主要以工人的身份从事农业生产,以最为直接的方式为加拿大的农业添砖加瓦,贡献自己的力量。
随着中国经济的发展和加拿大移民政策的演变,加拿大正在经历着又一移民高峰,来自中国大陆的新移民人数急剧增加,成为加拿大新移民最重要的来源地,其中包括技术移民、投资移民、企业移民和自雇移民等等。由于中国传统观念的影响,华人过去对农业、农场主存在一定的偏见,农业从业人员并不多,华人农场主更是凤毛麟角。但是在全球农产品价格普涨的大环境下,国内外市场的需求急剧增加,加拿大华人农业投资将慢慢成为未来资本的重点投资方向。自从加拿大-中国农业与食品发展交流中心2008年成立以来,中心敏锐地捕捉到这个绝佳的机遇,积极推动加拿大华人的农业发展,开发华人农业项目,多次举办各种中加农业交流研讨会,成为加拿大华人农业的创始者和先驱力量。在中心的积极推动下,最近十年间,华人包括投资移民、技术移民以及留学生等等开始走进农业,投资农场成为农场主已经蔚然成风,俨然形成一种时尚。
根据中心多年的研究和追踪发现,目前华人关注投资农场,投资目的主要有以下几个方面:
一. 华人为了在加拿大这片土地上求生存谋发展的需要;
二. 中国生活水平的提高,对食品的需求和要求有了很大的提升;
三. 农场的确是不错的投资方向,农场价格一直攀升;特别是在目前城市住房已经远远超出实际价值的情况下,
四. 出于对田园生活的向往, 同时可以办理农场主自雇移民。
目前华人投资农场的方向涉猎很多,既包括传统的大豆、玉米、小麦等庄稼作物,也包括经济价值较高的果园、葡萄园、蔬菜农场,更有酒庄、温室等技术型农业企业。虽然从事农业的华人越来越多,但是相对于整个加拿大农业行业仍然是九牛一毛,处于起步阶段,未来有着巨大的发展空间和潜力。
中心认为:加拿大华人即能够利用加拿大的先进生产技术生产质优价廉的农产品,又面对着世界上最大的农产品消费市场——中国,两方优势互补。另外在北美自由贸易局势面临困难的时期,加拿大政府对开拓中国市场表现出前所未有的热情和决心。在加华人有着历史所赋予的“天时地利人和”的优势和条件,这是非常理想的发展时机。经过百余年年不断发展和变迁,加拿大华人从过去的唐人街跳脱出来,走进加拿大社会的方方面面,各行各业都有着我们的背影,这其中也包括加拿大的重头产业——农业。在未来的十年、二十年乃至更长的时间里,随着华人的不断到来,加拿大的华人农业一定会有广阔的发展。加拿大-中国农业与食品发展交流中心将凭借丰富的经验和资源优势,一如既往地为华人服务,带领华人在加拿大农业这条康庄大道上走向更光明的未来。